-О! Интересный вопрос. – Иоган поднял палец вверх. – Думаю, скоро Вы обо всём сами узнаете. Если, конечно меня не обманул дьявол своими сладкими речами.

-Я думаю, если он что-то обещал, то он это выполнит.

-Вы все такие, Яр-Ферралы. – Тихо произнёс Иоган. – Когда Вам что-то выгодно, Вы сделаете это, а то, о чём мы договорились выгодно не только мне, но и ему.

Когда Иоган покинул кабинет Софии, графиня ещё долго сидела в своём кресле, рассматривая документы и бросая злые взгляды в окно.

-Мог бы и предупредить! – София со злостью выплюнула фразу.

Ей никто не ответил, лишь насмешливый крик ворона разносился на улице.

Глава 15

Сломать зубы.

София ещё какое-то время сидела и смотрела в документы. Она не сомневалась в их подлинности и не читала содержимое, она ещё раз вспоминала разговор с принцем. И злилась. Он играл с ней, как с девчонкой. Но в то же время, она радовалась, что всё прошло так легко. Из года в год графиня справлялась своими силами. Ей приходилось своими силами выстраивать дорогу власти, создавать свою собственную репутацию. Она считала, что получить от императорской семьи необходимые документы будет крайне трудной задачей. Все её предположения по поводу наследного принца складывались из множества кусочков головоломки и не имели под собой твёрдой почвы. Но, как оказалось, задача уже давно была выполнена, оставалось просто дождаться, пока всё необходимое само приплывёт ей в руки. А ведь она уже готовила запасной план, на случай, если Иоган не поверит её словам и откажется. А может, это не первый случай, когда брат помог ей своим незримым присутствием? София начала вспоминать все странные случае, произошедшие за последние годы. Иногда София оказывалась в критических ситуациях, из которых было крайне тяжело выбраться, но вскоре все проблемы разрешались сами по себе. Совпадение ли? Тёмный маг, но дух-хранитель. София хмыкнула и подошла к входной двери.

Выглянув наружу, София крикнула ближайшего слугу и приказала ему передать баронессе Яр-Мара, что ждёт её в своём кабинете. Вернувшись к столу, София достала несколько листов и пишущие принадлежности. В процессе написания третьего письма в дверь постучали и, после приглашения, вошла Пешка. Сев в кресло, она обратила внимание на письма на столе.

-Что это?

-Не все аристократы относятся ко мне враждебно, - улыбнувшись, произнесла София. – У меня есть сильные союзники, компаньоны. В связи, с последними обстоятельствами, нужно будет укрепить их уверенность в моих возможностях.

-Обстоятельствами? – Непонимающе спросила Пешка.

София не ответила, лишь положила документы, переданные Иоганом на стол. Пешка взглянула на содержимое документов и вскинула голову, наткнувшись на хитрую улыбку Софии.

-Всё идёт лучше, чем мы планировали. А теперь, - София временно отложила в сторону бумаги, - давай обсудим план поведения на завтра. Создадим для тебя свой, уникальный образ аристократки.

***

Следующий день начался для Пешки крайне неприятно, в коридорах дома она периодически сталкивалась с различными аристократами из свиты Иогана, кто-то игнорировал её, кто-то оскорблял Пешку, таких игнорировала она, один, всё же, был довольно дружелюбным, молодой человек, не старше двадцати лет, он представился как барон Гартон Яр-Дестор. Позже, София объяснила, что Гартон приходится вторым сыном барону Соннету Яр-Дестор – капитана императорской гвардии. Он вырос больше солдатом, чем аристократом и судил о разумных не по внешности, а по характеру. А так же уважал хороших бойцов. В будущем ему пророчат хорошую военную карьеру, и, возможно, он займёт место своего отца. Более того, он подойдёт на эту роль лучше многих. Так как не является наследником в семье, а значит, будет минимально заинтересован в интригах при дворе. Его отец в своё время не слишком удачно выбирал друзей и врагов и оказался в плачевном положении. Случай предоставленный судьбой помог ему выбраться из пучины отчаяния. Однажды он спас будущего императора от смерти и тот, в благодарность, взял молодого барона, в гвардию, в которой Яр-Дестор подняла до капитана.

Пока София отвлекала и развлекала гостей, принц Иоган улучил момент, чтобы поговорить с Пешкой с глазу на глаз, к тому же, привлёк в этот разговор Рэю и Андрея, а так же Эрдэна, как доверенное лицо Софии. Хотя Эрдэн и был не благородного происхождения, но его прекрасно знали среди аристократии, как верного помощника и советника Софии, знали как опасного человека. Пешка боялась, что принц, воспользовавшись отсутствием графини, попытается надавить на Пешку или захочет получить какие-то сведения, но всё оказалось иначе. Принц больше говорил, чем спрашивал, рассказывая разные истории из его жизни, о дворце, об аристократии, о войне с Сильфийским королевством. Иногда спрашивал у Пешки о различных мелочах, а так же задавая вопросы Рэе и Андрею. В течение всего разговора Эрдэн молчал, вообще, казалось, что его здесь и вовсе нет. Эту особенность Пешка уже давно заметила, этот старичок был столь непримечателен, что его можно было вовсе не заметить. После довольно длительной беседы у Пешки сложилось крайне положительное впечатление о принце.

Иоган покинул гостиную первым, он сделал это прямо посередине разговора, но так сделал это так естественно, что никто не обратил на этот факт внимания. Эрдэн попросил детей подождать в коридоре, а сам остался с Пешкой. Эрдэн сейчас отвечал за детей, чтобы те избегали тлетворного влияния гостей, а лучше вообще избегали с ними встречи, для этого их даже поселили в противоположных сторонах особняка. Как хозяйка, София могла запретить гостям ходить в определённые помещения, таковым оказалась довольно большая часть поместья, гвардейцы капитана Бремингтона несли там службу и днём, и ночью. Были те, кто пытался задавить солдат своим авторитетом и угрозами, но это были люди лично подобранные капитанам, не раз сталкивавшиеся с различными опасностями, в том числе и аристократами.

-Эрдэн, как Вы что-то хотели спросить? – Неуверенно сказала Пешка.

-Скорее объяснить. – Спокойным, мягким голосом сказал Эрдэн. – Это была проверка от принца. И, к сожалению, Вы её не прошли. Вы рассказали довольно много того, чего не следовало рассказывать.

-Что Вы имеете в виду?

-Риторика – это искусство, госпожа Пешка. – Эрдэн улыбнулся. – Можно задать вполне безобидный вопрос, но во время ответа, сделать несколько уточняющих вопросов и они и будут целью того, кто спрашивает. И Вы, сами того не осознавая, рассказали то, что не хотели.

-Да? – Недоверчиво спросила Пешка.

-Да. – Уверенно ответил Эрдэн. – Например, про Крауса. О том, что он